SIEMPRE ESTUVIMOS AQUI

En los próximos días tendremos entre nosotros a Benedicto XVI, quien se encontrará con el pueblo católico norteamericano. Comunidad católica que tiene un indudable rostro hispano.

Son varios los motivos para esta visita pastoral. Uno de ellos es la celebración del bicentenario de la creación de cuatro importantes diócesis, desmembradas de Baltimore, la primera diócesis bajo bandera norteamericana. La revuelta que llevó a la creación de las 13 Colonias condujo a la ruptura de muchas instituciones con Inglaterra. La Iglesia fue una de ellas.

En 1808 se erigen por decreto de Roma las diócesis de New York, Philadelphia, Boston y Bardstown . Como primer obispo de Nueva York va a ser preconizado el fraile dominico irlandés Richard L. Concanen, quien desarrolló toda su vida profesional en el gobierno central de la Iglesia en Roma. En ruta hacia New York fallece en Nápoles.

Después de este dominico irlandés van a ser elegidos para dirigir la comunidad católica de New York doce obispos contando el actual. De todos estos tan sólo uno no ha sido irlandés, ya sea de nacimiento o de ascendencia.

El único titular de la sede no irlandés lo fue el francés John Dubois, miembro de la Orden de los Sulpicianos y quien gobernara la diócesis entre 1826 y 1842. Durante su mandato aumentó considerablemente la feligresía católica, teniéndose que enfrentar a grandes problemas y luchas con grupos protestantes.

Pero a pesar de que han sido prácticamente irlandeses los que han controlado la Iglesia Católica en diversas diócesis, sin embargo los hispanos han tenido un papel destacado en la vida y crecimiento del catolicismo norteamericano. Son varios los hechos que podemos señalar de esta presencia e importancia.

Tomando como ejemplo la Arquidiócesis de New York podemos presentar lo siguiente: El primer templo católico romano que se construye en Manhattan lo es la Iglesia de San Pedro, en el Bajo Manhattan, junto a la Zona Cero. Dicho templo se construyó en 1785 bajo los auspicios y la defensa del Cónsul de España en la ciudad, gozando de status diplomático de extraterritorialidad. En lo eclesiástico dependía del Obispo de Puebla, México, ya que el primer párroco y el obispo fueron compañeros de estudios en Bolonia.

El Vicario General de la Diócesis durante el gobierno del Obispo Dubois lo fue el sacerdote cubano Venerable P. Félix Varela, editor pionero de varias publicaciones religiosas y culturales, padre de la prensa católica americana, polemista religioso apologético, fundador de escuelas para inmigrantes irlandeses, de hospicios para niños pobres. La mayoría de los historiadores eclesiásticos americanos considera al Padre Varela como uno de los pilares de la Iglesia Católica de los Estados Unidos de América.

Durante el mandato del noveno arzobispo de Nueva York, el Cardenal Francis Spellman, se reconoce por primera vez el peso y la presencia de la comunidad hispana en New York. Se funda el primer Ministerio para hispanos en 1952 y se establece un Programa de Estudio de Idioma y Cultura para los sacerdotes.

El Cardenal Terence Cook nombra el primer obispo que habla español, Francisco Garmendia. El siguiente Arzobispo, el Cardenal O´Connor, potenciará el ministerio hispano, sobre todo cuando la comunidad hispana empieza a ser diversa. Ya no son tan solo los puertorriqueños la mayoría de los católicos hispanos. De México a Argentina empiezan a oírse todos los acentos en los templos de la arquidiócesis.

Este es el ejemplo de una de las dos grandes arquidiócesis que visitará Benedicto XVI. Una comunidad multicultural construida sobre unos cimientos profundamente hispanos. La primera misa celebrada en este país fue en una comunidad hispana. El primer Padre Nuestro que se rezó fue también en español. Siempre estuvimos aquí. Nuestro reto es que sigamos sembrando y creciendo. La bendición de Benedicto XVI esperemos que nos acompañe.

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Preparaciones para la Visita del Santo Padre

Ante la próxima visita del Papa Benedicto XVI a los Estados Unidos, la Iglesia Católica en este país se viene preparando con diversas iniciativas.



La Oficina de Prensa de la Santa Sede hizo público hoy el programa del viaje apostólico de Benedicto XVI a Estados Unidos y la visita a la sede de la ONU (15-21 de abril).
El Papa partirá el martes 15 de abril a las 12:00 del aeropuerto romano de Fiumicino y aterrizará en el "Andrews Air Force Base" de Washington a las 16,00 hora local, donde será acogido por el presidente George Bush y su esposa Laura.

El miércoles 16 a las 10:30 AM tendrá lugar la ceremonia de bienvenida y la visita de cortesía al presidente de Estados Unidos en la Casa Blanca. Por la tarde, presidirá una celebración de las Vísperas y tendrá un encuentro con mas de 350 obispos de todo el país en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.


El Papa Benedicto XVI celebrará la Santa Misa el jueves 17 a las 10:00 en el nuevo estadio de Baibol "Nationals Stadium" de Washington. A las 17:00 participará en un encuentro con más de 200 colegios y universidades católicas de los Estados Unidos y los superintendentes de escuelas católicas;

Ese mismo dia tiene previsto un encuentro con representantes de otras religiones en el Centro Cultural Juan Pablo II.

El viernes 18 por la mañana se trasladará de Washington, DC a Nueva York, donde pronunciará un discurso a las 10:45 ante la asamblea general de las Naciones Unidas. Por la tarde está previsto un encuentro ecuménico en la Iglesia de San José.

El Santo Padre celebrará la Santa Misa el sábado 19 a las 9:15, con sacerdotes, Diáconos, religiosos y religiosas en la Catedral de San Patricio. Posteriormente almorzará con los obispos de la archidiócesis de Nueva York. A las 16:30 presidirá un encuentro con los jóvenes y con los seminaristas en el Seminario de San José.

El domingo 20 a las 9:30, el Santo Padre Benedicto XVI visitará "Ground zero", donde rezará por las víctimas del atentado a las Torres Gemelas de septiembre 11 del 2001. A las 14:30, celebrará la Santa Misa en el "Yankee Stadium" de Nueva York.

La ceremonia de despedida será a las 20:00 en el aeropuerto internacional John Fitzgerald Kennedy. Está previsto que el avión papal aterrice en el aeropuerto de Ciampino el lunes 21 a las 10:45 hora de Roma.

BENEDICTO XVI, TRES AÑOS DESPUES

Equipo de Noticias "Castilla La Mancha Radio & TV" Abril 2005. Padre Tomas Del Valle (centro).
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Alrededor de las 12 del medio día del 19 de abril varios cientos de periodistas y curiosos estábamos recostados sobre la valla que separa Italia del Estado del Vaticano en Roma. El día anterior había dado comienzo el Cónclave que elegiría al sucesor de Juan Pablo II al frente de la Iglesia Católica. Una primera votación el día anterior había pasado sin pena ni gloria. Los viejos zorros de la comunicación allí presentes empezaron a elucubrar y a apostar que esa tarde tendríamos Papa nuevo.

Apenas almorzamos deprisa y corriendo (panninis, pizzas y algún capuccino fueron el menú cotidiano para la gente de prensa esos días) y ya fuimos buscando ubicaciones en el interior de la Plaza. Una de las

muchas identificaciones que debíamos llevar colgadas nos abrían paso entre la multitud. Alrededor de las cinco de la tarde empezaron los primeros hilos de humo a salir de la vieja chimenea instalada sobre los tejados de la Capilla Sixtina. Había habido votación y teníamos resultados. El color semi gris del humo se prestaba a confusión. El repique de campanas nos sacó de dudas. Los cardenales, en un tiempo record, se habían puesto de acuerdo para elegir al sucesor del ya legendario papa polaco. Buscamos enseguida cómo ubicarnos para poder transmitir y, sobre todo, ser testigos de un momento histórico: la proclamación del primer papa del tercer milenio del cristianismo. Un latinoamericano tendría esa encomienda. Ansiosos estábamos cuando apareció en la ventana de la Basílica de San Pedro el cardenal chileno Medina Estévez para anunciar el nombre del seleccionado para ocupar la cátedra dejada por Juan Pablo II. Todo fue demasiado rápido: de la expectación, al silencio, de ahí al desconcierto y terminando con el aplauso conformista pero débil de la multitud. Al cabo de media hora la Plaza de San Pedro estaba vacía. Los cerca de cincuenta mil espectadores iban saliendo con las banderas en los hombros, cabizbajos y sin muchos gritos.
El hombre elegido era uno de los que menos posibilidades tenía: delicado de salud, demasiado mayor, rígido en lo doctrinal, ciudadano de una de las grandes potencias mundiales, duro en la doctrina. Un halcón de la política vaticana. Se podría aplicar a Joseph Ratzinguer, el hombre elegido, el título de una de las obras de su predecesor: Signo de Contradicción. Si bien era cierto que entraba en todas las quinielas de papables, eran demasiado los enemigos que tenía – y sigue teniendo- en la Iglesia.
Compañeros de trabajo, teólogos y gran parte de ese mundo insólito de Roma, afirmaba que era un hombre que iba a sorprender a muchos. Y ciertamente que en parte su corto pontificado ha sido un poco de sorpresas. Ha sorprendido su poca energía en la reforma de la Curía. Ha sorprendido igualmente la falta de tacto ante ciertas afirmaciones y silencios. Han sorprendido sus miedos y condenas. Han sorprendido sus vueltas al pasado.
El sábado 19 de abril, tercer aniversario de su elección, presidirá una misa en la Catedral de San Patricio. Será la primera vez en la historia que un Papa celebra la misa en una catedral en los Estados Unidos. Cientos de sacerdotes y obispos lo arroparán. Mientras tanto, fuera de los muros de la Catedral de San Patricio, los creyentes hispanos esperaremos sus palabras y gestos.

SEMANA SANTA, SEMANA GRANDE

El domingo 16 de marzo dio comienzo para la Iglesia Católica de rito latino, y para la mayoría de las Iglesias Reformadas, la llamada Semana Santa.
Esta semana está centrada en cuatro días: Domingo de Ramos, Jueves, Viernes y Sábado Santo.
Domingo de Ramos. El primer testimonio escrito que poseemos de la celebración de la entrada de Cristo en la ciudad de Jerusalén, es la crónica elaborada por Egeria, una peregrina hispana del siglo IV, la cual afirma que en tal día , la comunidad cristiana de la ciudad, presidida por su pastor, se dispone a recorrer una serie de iglesias y lugares de oración llamados estaciones. Va a ser a partir del siglo VII que empiezan a utilizarse ramos de olivo y de palma para acompañar esta procesión. A lo largo de la Edad Media se van añadiendo elementos folklóricos, como es el uso del burro con una imagen de Cristo encima, costumbre que se inicia en Alemania a partir del siglo X. Es en Francia, a comienzos del siglo XI, que se añade a la procesión el llevar a Cristo en forma eucarística. Según fue pasando el tiempo, fue enraizándose esta fiesta en el pueblo. Todo creyente va a llevar a su casa un ramo bendecido en este día, porque sabe que, a través del mismo, él va a recibir las bendiciones del cielo y, a su vez, le va a servir como defensa contra los males espirituales.
Jueves Santo. El jueves santo al anochecer se reúne la Comunidad para celebrar la llamada "Cena del Señor", momento en que se conmemora la institución de la Eucaristía y del Sacerdocio Cristiano. Los primeros recuerdos históricos, fuera de los evangelios canónicos, de esta celebración lo ubican a finales del siglo IV y comienzos del V, cuando la fe cristiana empieza a ser primero tolerada y, después, legalizada en el Imperio Romano.
Viernes Santo. La Iglesia no considera este día como de llanto y de luto, sino como día de contemplación del sacrificio sangriento de Jesús. La ceremonia de este día consta de tres partes: 1) Escucha de la Palabra, 2) Adoración de la Cruz y 3) Recepción de la comunión. En la escucha de la palabra ocupa un lugar destacado la lectura de la Pasión de Cristo según el testimonio de Juan. Este es, sin lugar a dudas, el día sagrado más enraizado en la cultura y en la mentalidad hispana. En el folklore de nuestros pueblos tenemos abundancia de testimonios y ejemplos. Desde las saetas andaluzas, lamentos moriscos a la muerte y al dolor, pasando por las procesiones y los ayunos, sin olvidar las crucifixiones en vivo llevadas a cabo en ciertos lugares de Filipinas. Es día de oración y meditación
Sábado Santo. El sábado Santo fue, desde el siglo II, día alitúrgico, dedicado fundamentalmente al ayuno, como preparación al gran acontecimiento de la Resurrección. Todos son recuerdos y añoranzas. Este día sin misa y sin adornos en la Iglesia nos llevan a la celebración de la Vigilia Pascual
Vigilia Pascual. Con esta celebración estamos asistiendo a la vivencia de la fiesta más importante del calendario cristiano, la que marca todas las demás. Es la primera fiesta que celebraron los cristianos. Esta celebración va a constar de cuatro partes: 1) El Lucernario o Rito del Fuego, en que recordamos a Cristo como la Luz del Mundo. 2) La Liturgia de la Palabra, en la cual, a través de una serie de lecturas tanto de la Biblia Judía como de la Biblia Cristiana , vamos viendo las diversas etapas de la historia de la humanidad y de la respuesta de Dios a los interrogantes planteados, culminando con la resurrección de Cristo. 3) Liturgia Bautismal, como consecuencia de esa Resurrección y de esos interrogantes planteados por la Palabra de Dios . 4) Y como consecuencia de todo lo anterior, se renueva el sacrificio eucarístico.
Con estas celebraciones culmina la Semana Santa, la Semana Mayor de la fe cristiana. A lo largo de estos días tenemos una serie de procesiones, retiros, gestos, que indican cuán enraizados están en nuestra cultura y en nuestra alma hispana estas celebraciones. El hispano ha logrado superar el espíritu de la Ilustración y no teme expresar a los cuatro vientos lo que cree y lo que da sentido a su fe. No vive una fe de uso personal, de uso interno. Trata de vivirla en armonía con todos, en comunicación con todos. Al fin y al cabo, la Pascua es la fiesta de la vida.

SALIERON DEL CLOSET

Febrero 29, 2008

La pre campaña electoral que estamos viviendo en los Estados Unidos está trayendo muchas novedades y sorpresas. Hacía tiempo que no veíamos una lucha tan encarnizada entre dos miembros de un partido para ser seleccionados. También es nueva la contienda entre dos destacados miembros de dos minorías. Por primera vez – al menos hasta el momento- no vemos insultos personales. Ni recursos bajos. Esperemos que esto continúe.
En el lenguaje común solemos utilizar la frase salir del armario- o del closet- cuando una persona nos demuestra su auténtica identidad. Muchas veces lo atribuimos a la orientación sexual. Pero en este caso me voy a referir a otro descubrimiento, al descubrimiento de los grandes valores de la población de origen africano que puebla nuestras ciudades y nuestros ambientes en todo el país.
Las frases y adjetivos con que nos referimos a ellos no merece la pena detallarlos, Son lo suficientemente injustos y degradantes como para referirnos a ellos.
El fenómeno Obama nos ha enseñado que existe en la población de color un amplio abanico de razas, pueblos y grupos de una gran riqueza, superior muchas veces a los aborígenes de raza aria.
Tenemos las personas de color del Caribe hispano. La música la llevan en la sangre. La mezcla racial sin escrúpulos. La educación formal, como el resto de los habitantes de la zona. Forman parte de uno de los cuatro pisos de que hablaba el escritor puertorriqueño que conforman la sociedad hispano caribeña
Tenemos las personas de color del Caribe francés. Cultos, educados. Los primeros que gritaron libertad en nuestra América Hispana. Después fueron salvajemente aplastados por ellos mismos y hoy andan como zombies
Tenemos las personas de color del Caribe inglés. Herederos de la metrópoli. Educados., refinados, discriminadores ( no hay peor discriminador que el que ha sido discriminado) amantes de la buena vida y la buena música.
Tenemos los descendientes de la esclavitud africana que asoló los Estados Unidos y que siempre han sido considerados ciudadanos de segunda categoría. Las enfermedades, la discriminación, el odio han encontrado entre ellos un caldo de cultivo donde han nacido las incomprensiones y los rechazos de hoy en día.

Tenemos la población de color procedentes del Africa de habla inglesa y francesa. Educados. Refinados. Con una visión del mundo, de la vida, de la religión totalmente ignorados por las grandes masas norteamericanas. Sengor, Kofi Annan, Mandela, Obama son algunos de los nombres de estos dignos representantes del pueblo africano

De repente un representante de este grupo humano, el cual desconocemos, ignoramos y despreciamos en un gran porcentaje, los ha sacado del closet y los ha puesto en el primer plano. Quizás hasta puedan ganar las elecciones presidenciales. ¿Un afroamericano, emigrante primera generación, con una educación selecta a caballo entre el Islam y el Cristianismo dirigiendo los destinos del Imperio Americano?
En 1960 los estadounidenses eligieron un presidente quien en su discurso de toma de posesión lanzó una serie de retos a la sociedad norteamericana algunos de los cuales aún siguen vigentes.Los sacò del closet y los entusiasmò Eran los tiempos del idealismo, de las nuevas fronteras, de la conquista del espacio. La lucha por la igualdad estaba en pleno apogeo. Martin Luther King, los hermanos Kennedy, las marchas por la libertad y la paz marcaron una generación de norteamericanos.
Barak Hussein Obama ha sacado del closet a otra generación: la de los emigrantes y los afroamericanos. Mucha materia gris en los cerebros de color para el gusto de algunos blancos.

SE BUSCA UN PRESIDENTE

Feb. 14, 2008

La Constitución de los Estados Unidos indica que, cada cuatro años, los ciudadanos de la República elegirán al Presidente y al Vicepresidente Y este año 2008 es uno de esos.
De acuerdo a la Comisión Federal de Elecciones en el año 2005 había 22 partidos políticos, de los cuales los tres más antiguos lo son el Demócrata, fundado en 1848, el Republicano, en 1854 y el Partido de la Prohibición, en 1869. Los más recientes lo son el American Heritage Party, fundado el año 2000, el Green Party en 2001 y el American Patriot en 2003. Los dos más importantes lo son el Demócrata y el Republicano, el Viejo y Gran Partido (GOP)
Desde hace meses ha comenzado el espectáculo mediático de selección de los candidatos que se enfrentarán el primer martes de noviembre. Las campañas y espectáculos electorales tienen muchas lecturas. La primera de ellas es que los republicanos no desean ganar las elecciones. Saben perfectamente que la administración de George W Bush va a dejar el prestigio y la economía del país y del partido en muy malas condiciones. Los próximos cuatro años van a ser, parafraseando a Churchill, de: sangre, sudor y lágrimas Irak y Afganistán van a continuar desangrando la economía y la sociedad norteamericanas por buen tiempo. Que sea otro partido el que rehaga el país. Eligiendo al senador McCain como candidato nos están indicando que no tienen realmente ese interés. Este candidato, muy digno de respeto, nunca ha sido bien visto en amplios sectores del Viejo Gran Partido. Se enfrentó a George W Bush en primarias. Ideológicamente aparenta estar más cerca del partido demócrata que del republicano. Si acudimos a la memoria veremos que en la campaña del 2004 el candidato demócrata coqueteó con la posibilidad de ofrecerle la vice presidencia
Fue, junto el senador Kennedy, quien presentó una ley de reforma emigratoria rechazada por amplios sectores republicanos. Que dé la cara por los republicanos, pero que no gane. Se quema y se cuenta con un período de cuatro años para preparar y buscar un candidato idóneo.
El partido demócrata tiene un reto difícil. Sabe que le va a tocar levantar la economía y el prestigio del país. Están siendo audaces presentando la posibilidad de postular a la presidencia a dos candidatos procedentes de dos minorías. La senadora Hillary Clinton y el Senador Barack Obama son los representantes de dos grupos sociales que han sido, y siguen siéndolo, víctimas de grandes discriminaciones. ¿Una mujer y un hijo de emigrante africano en la papeleta demócrata?
¿Está preparada la sociedad norteamericana para elegir a una mujer como presidenta? Está la sociedad norteamericana dispuesta a tener un presidente de origen africano, hijo de un emigrante graduado de Harvard? Ambos se presentan como los candidatos del cambio. Ambos cuentan con amplio apoyo en la juventud y en las minorías. Mujeres e hispanos dieron la victoria a Hillary en New York. Los afroamericanos se la dieron a Obama en los estados sureños.
La sociedad norteamericana entró violentamente en el siglo XXI el 11 de septiembre de 2001. Las elecciones de noviembre de 2008 pueden ser la oportunidad última de sanar las heridas abiertas en dicho ataque y abrir las puertas al nuevo milenio. Es el momento de ser audaces. Quizás dos minorías guiando al país puedan ser la solución y la sanación. Y la audacia.

EL PAPA NEGRO

Desde hace cerca de dos mil quinientos años la ciudad de Roma ha hecho honor a su nombre: Caput Mundi, Capital del Mundo. Sus costumbres, sus emperadores, su lenguaje, su forma pragmática de acercarse y sobrevivir y pensar penetraron en media Europa y reciclaron los restos del Imperio creado por Alejandro Magno. Al declinar, se reciclaron en un grupo religioso llegado de una zona marginal del Imperio, de la Galilea. De esta fusión de Imperio Romano decadente y grupo judío cristiano ascendente, nació la Iglesia Católica en sus estructuras de gobierno. Los emperadores fueron sustituidos por los papas, los gobernadores regionales por los obispos, la administración pública por la poderosa Curia Vaticana.
Roma era la ciudad de los Emperadores. Roma se convirtió en la ciudad de los Papas. Cada uno de ellos ha ido dejando su impronta en la ciudad. A partir del siglo XVI, cuando se empieza a organizar la Iglesia Católica de acuerdo a las normas emanadas del Concilio de Trento, las diversas órdenes y congregaciones religiosas fijan su domicilio en Roma, cerca del Papa. En ese espíritu de reforma y vuelta a la sencillez, uno de los papas, al ser elegido, decide seguir usando su hábito de fraile dominico de color blanco. Nada de lujos ni de vestidos ostentosos. Una simple sotana blanca. Esa tradición ha llegado hasta nuestros días.
En ese espíritu de reforma surge una orden religiosa. La funda un ex militar vasco. Una de sus finalidades es combatir a los enemigos de la fe católica. Forma una Compañía dispuesta a defender los valores del evangelio. Le da una estructura militar. Y un nombre: Compañía de Jesús. Sus cuarteles generales van a estar en Roma. La máxima autoridad será el Prepósito General. Esta persona va a vestir la indumentaria propia de los sacerdotes en su forma más simple: una sotana. Y una sotana negra. Y como Roma es, entre otras cosas, ciudad de leyendas, pronto surgió la leyenda de que el General de la Compañía de Jesús tenía más poder y autoridad que el propio Papa. Y si el que ocupaba la silla de San Pedro iba vestido de blanco, el que sucedía a Ignacio de Loyola, lo era de negro. Roma desde entonces tiene dos papas: el Papa Blanco y el Papa Negro.
Hace unas semanas, por primera vez en la historia, el Papa Negro, el General de la Compañía de Jesús presentó su renuncia al cargo, el cual es vitalicio, y fue aceptada sorpresivamente por el Papa. Después de unos años en los cuarteles de invierno, la Compañía de Jesús ha elegido a su General, al Papa Negro.
La elección ha recaído en Adolfo Nicolás, un castellano viejo quien ha vivido más de cuarenta años en Japón. Su selección ha causado sorpresa en muchos ambientes vaticanos o cercanos a posturas triunfalistas dentro de la Iglesia Católica.
Con la elección de Adolfo Nicolás se relanzan retos a la Iglesia Católica. Retos que parecían olvidados para muchos. Uno de ellos es la puesta en práctica de las resoluciones del Concilio Vaticano II. Otro, la opción preferencial por los pobres, tan presente en los documentos eclesiales. “La nación de los pobres y excluidos nos reclaman” han sido algunas de sus primeras declaraciones. La Compañía desenvaina sus armas. El Papa Negro, el General venido de Oriente está al frente.