LOS OTROS CHINOS

Columna Agosto 12, 2012 (Pictures by Fr. Tomas Del Valle & Mark A. Torres )
Los Juegos Olímpicos nos han vuelto a traer a la atención mundial la China, ese grupo humano difícil de definir.

¿Un Imperio? ¿Un país? ¿Un conglomerado de grupos étnicos con un idioma endiablado de aprender? La idea que tenemos en occidente es la de un montón de gente, pequeñita, trabajadora al extremo, que come con palillos, que respeta sus antepasados, que tienen los dineros de medio mundo guardados en las cajas de seguridad de sus bancos. La realidad china es mucho más compleja y rica que todo eso. Un país de más de medio centenar de nacionalidades repartidas por todo el territorio, que desafía al mundo de una forma muy callada pero muy eficaz. China es un conglomerado de países, etnias y culturas muy complejas y diversas. Son 55 etnias distintas. Con su idioma, su cultura, su forma de vivir.

Ya no es una sociedad agraria. Los recientes datos de 2011 arrojan que el 51% de la población vive en las ciudades. Los templos de las diversas religiones están abiertos, llenos de gente joven. Según estudios llevados a cabo por diversas instituciones extranjeras, China alberga en estos momentos cerca de 350 millones de cristianos de diversas denominaciones, siendo los grupos de sanación y avivamiento los más abundantes, presentes sobretodo en zonas rurales.
El Islam es una realidad en China desde hace cerca de 1400 años. En 2004, las cifras oficiosas eran de 70 millones de musulmanes, Estos seguidores de Mahoma están presentes en diez grupos étnicos distintos. El más grande son los Hui, que abarcan más de la mitad de la población musulmana de China y están dispersos a lo largo de todo el país. Después de los Hui, el resto de la población musulmana pertenece a los grupos de lengua de origen turco y son racialmente turcos.

Este grupo de raíces turcas está a su vez divido entre los Uygurs, los Uzbekos, los Kazajos, los Kirgiz, los Tártaros y los Dongshiang. Casi todos los musulmanes cercanos al mundo turco se encuentran en las provincias occidentales de Kansu y de Xinjiang. El más grande de estos grupos musulmanes son los Uygurs, presentes sobre todo en la provincia de Xinjiang, donde conforman más del 60% de la población total
Desde que fue declarada la libertad religiosa en 1978 los musulmanes chinos no han perdido el tiempo para expresar sus convicciones. Actualmente existen cerca de 28.000 mezquitas en toda la República Popular de China, con 12.000 en la provincia de Xinjiang, una de las más ricas en recursos naturales. La cantidad de imams dispuestos a conducir a la comunidad musulmana es numerosa. Ha habido un creciente resurgimiento de la presencia islámica en China, y muchas asociaciones islamistas a nivel nacional se han organizado para coordinar actividades interétnicas entre musulmanes.

Actualmente hay unas ocho traducciones distintas del Corán en las diferentes lenguas chinas así como traducciones en Uygur y los otros idiomas de raíces turcas
Los aires de la Primavera Árabe están llegando a China. Quizás por ahí habría que buscar las razones de la oposición a una intervención en Siria. 70 millones de chinos musulmanes viven en una zona rica en petróleo y minerales básicos. A estos otros chinos les está llegando la brisa de la Primavera Árabe. El Gobierno de Beijing teme se convierta en vendaval. Sus rostros sin sonrisa se están poniendo serios.
Beijing, agosto 2012
Tertuliasiglo21@aol.com  

¿QUO VADIS, AMERICA?

Julio 29, 2012
Hace unos días la tierra americana volvió a empaparse de sangre.
Un estudiante con un alto coeficiente de inteligencia, disfrazándose de un personaje de ficción entró a tiros contra una multitud de simples y normales ciudadanos que asistían a un estreno cinematográfico. Un tiroteo más, unos asesinatos más, un dolor más en la conciencia colectiva. Y mañana … un día nuevo. Así de simple. Así de cínico.
La historia de los Estados Unidos está marcada en los últimos doscientos treinta y seis años por hechos que la han configurado, la han marcado en lo más profundo.
Uno es la marcha hacia el Oeste. El lejano oeste era la frontera por conquistar. Siempre hay un más allá que reta. Con ella la implantación del tren, la maquinaria que facilitaría la conquista del oeste. El cowboy solitario, el aventurero, el buscador de oro, el predicador de cualquier religión, los salones de bailes, los gatillos fáciles que llevaron de la pistola al fusil de repetición son parte del código genético del pueblo norteamericano. Nombres como Winchester, Colt45, Remington son harto conocidos.
Tener un revolver es tan común y tan parte de la vida americana que es impensable que cualquier familia de origen sajón y tradición protestante no la tenga. En el 45% de los hogares existe un arma de fuego. Es más fácil adquirir un rifle de asalto AK47 que un galón de wiski. Es más sencillo comprar por internet un cargamento de balas de alto calibre que adquirir sin receta un antibiótico en una farmacia.
Por eso no debemos extrañarnos de que James Eagan Holmes, un joven solitario de 24 años, no sádico ni dado a la violencia, en un tiempo el estudiante más destacado de su clase,
quien se aburrió de la universidad donde realizaba estudios en neurología conducentes a un doctorado, asesinara a 12 personas, hiriera a más de 50 y conmocionara a toda la sociedad americana ….por una semana. Ya la masacre es historia, como lo es la marcha hacia el oeste, o los enfrentamientos con los indios, o las cabalgadas de los cowboys, o el romanticismo de los viajes en tren a lo largo del país. A esperar la próxima matanza.
La poderosa National Rifle Association le interesa vender armas, muchas armas, todas las armas posibles, con la excusa de que es un derecho constitucional el defenderse, y con el cuento de que las armas no matan, lo hacen los que realizan actos ilegales con ellas.
La masacre ha supuesto un gran negocio. En Colorado en los tres días siguientes la venta de armas subió significativamente. El estado aprobó controles de antecedentes personales de personas que quisieron comprar armas de fuego, un 25% más que cualquier período promedio del viernes al domingo en 2012 y 43% más que en el mismo intervalo la semana anterior.
El alemán Bertold Brech dejó escrito Cuando los nazis vinieron por los comunistas / me quedé callado; / yo no era comunista. / Cuando encerraron a los socialdemócratas / permanecí en silencio; / yo no era socialdemócrata. / Cuando llegaron por los sindicalistas / no dije nada; / yo no era sindicalista. / Cuando vinieron por los judíos / No pronuncié palabra; / yo no era judío. / Cuando vinieron por mí / no quedaba nadie para decir algo
¿Hasta cuando vamos a quedar en silencio e ignorando la realidad?
Tertuliasiglo21@aol.com

LA ENCRUCIJADA DE ISRAEL

Julio 15, 2012
Desde Tiberiades
Hacía cerca de tres años que no había regresado al Medio Oriente. Las cosas están cambiando más rápido de lo que pudiera imaginarse. El mapa geopolítico de la zona no es el mismo.
El viejo Mubarak yace en una cama de hospital rodeado del odio y el deseo de venganza de gran parte de la población.
Las llamas de los tanques ardiendo en medio de las calles no han terminado de extinguirse en Libia.
Los llamados a la moderación en Argelia, Túnez, Yemen son constantes. La familia Assad no ceja en su empeño de bañar en sangre sudor y lágrimas la tierra siria antes de retirarse o de tener un trágico final como el de Gadafi.
Se están dando una serie de fenómenos inimaginables hace una década. En Israel los vientos de cambios también han empezado a soplar.
La sociedad israelí, compuesta por un grupo multiétnico, está viviendo uno de sus momentos más difíciles. Por un lado la primera generación que hizo posible el milagro de levantar el país está desapareciendo: se están muriendo de muerte natural.
El testigo lo están tomando las nuevas generaciones que no han vivido las guerras de Independencia, la de los Seis Días, la del Setenta y Tres. Son nuevas generaciones acostumbradas al sacrificio pero no a la guerra. Proceden mayormente de la antigua Unión Soviética.
No faltan los etíopes y los latinoamericanos judíos, como son argentinos, brasileiros y colombianos. En esta multicultural nación, moderna y luchadora, ha entrado también el fenómeno del secularismo y el alejamiento lento pero fuerte de la religión.
El judaísmo para muchos se ha convertido en un hecho social, con unas costumbres y unos ritos hasta cierto punto protocolarios. Ya no es la religión la razón de ser del estado judío. Las creencias o no creencias se dejan para la propia conciencia. .
Los primeros judíos que fueron estableciéndose en el antiguo Protectorado Inglés de la Palestina, no solo lograron hacer florecer el desierto, levantar una agricultura floreciente y una industria de alta tecnología pionera en el mundo en muchos campos.
Lograron sobre todo levantar y construir una democracia que, con sus luces y sus sombras, es el modelo menos malo de gobierno, como afirmara el premier inglés Winston Churchill.

Los hijos de aquellos pioneros están cuestionando muchas cosas. Una de ellas es si realmente todos somos iguales ante las leyes. Afirman esto cuando están viendo cómo los grupos religiosos están exentos de muchas obligaciones y vividores de muchos de los privilegios que la sociedad israelí ofrece a sus ciudadanos. Y la coalición que gobierna el país se está planteando seriamente el poner, entre otras cosas obligatorio el servicio militar a todos los ciudadanos y ciudadanas.
Se ha constatado que tal servicio militar no es por motivos y sueños militaristas. Es simplemente que la disciplina, el orden, la convivencia con otros ciudadanos, el ver los problemas fuera del nido de la casa, fortalecen la personalidad y ayudan a enfrentarse a los problemas de la vida con otra visión.
Es un poco el “si vis pacem, para bellum” (si quieres la paz, prepárate para la guerra) de los antiguos romanos. Y la guerra a la que se preparan es la de la vida. Los religiosos gritan negándose a ello.
Prefieren construir el futuro del país tan solo con sus privilegios y sus rezos.
Tertuliasiglo21@aol.com

LA CRISIS DE EUROPA

Julio 1, 2012
Tal parecería que para entender
las noticias que llegan de Europa debiéramos tener un tratado de economía a nuestro lado. Todos los días nos llegan sobresaltos de Bolsas de Valores que parecieran montañas rusas, rescates financieros, deudas y ajustes por pagar, y un largo etcétera incomprensible para el ciudadano normal. Lo que la persona normal entiende de economía es si el cheque quincenal llega para los gastos cotidianos y si se tiene un puesto de trabajo, al menos hasta la jubilación. Luego, ya veremos.

Detrás de todo el embrollo económico que estamos viviendo desde hace más de cinco años está también una visión del mundo, de la vida y de la Historia que hunde sus raíces en dos visiones totalmente distintas de la fe cristiana y de la forma de vivir.
Los países en crisis en Europa forman el llamado grupo de los PIIGS (Portugal, Italia, Irlanda, Grecia, España) países de profundas tradiciones y visiones romanas de la existencia. El gozar la vida, el momento, son partes de esa herencia. De los epicúreos sacaron su filosofía de vida. El poeta Horacio lo definió muy bien en uno de sus versos: Carpe diem (Agarra el día, vive hoy) Disfrutar de todo lo que la vida nos proporciona, HOY.
El ahorro, la austeridad, el sacrificio es propio del estoicismo, asumido por el cristianismo más radical. Séneca, uno de sus principales pensadores quizás nunca pensó que su filosofía y forma de vida iba a marcar la vida de los no romanos, los bárbaros.
Los países que marcan las pautas de la economía europea, capitaneados por Alemania, son sobrios, ahorradores, trabajadores. La geografía les ha marcado. No hay la exuberancia del sol, el clima benigno del sur, de los países que forman el PIIGS.
Ha sido en un ambiente hostil donde han sobrevivido. Largos inviernos, escasez de alimentos, de sol, de vida. Se acostumbraron a ser luchadores y ahorradores.
Añadamos a esto que los países del Sur son, exceptuada Grecia, profundamente católicos- o lo eran- mientras que en los del norte la Reforma Protestante liderada por Martin Lutero, alemán, y Juan Calvino, suizo, domina y marca sus vidas.
Los primeros han vivido con una religiosidad y visión de la vida más providencialista. Danos el pan de cada día rezaban. Ni pasaba por la mente el mañana. Vivir, y vivir bien, hoy. El ahorro y la austeridad no forman parte de su ser. El ahorrar significa acumular riquezas, y el acumulo de riquezas puede llevar al préstamo, y el préstamo a la usura. Y la usura está mal vista en las tres tradiciones religiosas hijas de Abrahán: judaísmo, cristianismo e islam.
La lectura de la vida y de la Biblia de los países del Norte les ha llevado a otras conclusiones. Saben que Dios bendice a quien se porta bien. Que ha prometido el ciento por uno en esta vida y, posteriormente, la eternidad feliz. Dios nos ha predestinado para la felicidad. Y esa predestinación acarrea que vamos a recibir recompensa. Y esa recompensa la vamos recibiendo aquí y ahora. El progreso, unido al ahorro, la vida sobria, son bendiciones de Dios. Hay que ahorrar, vivir egoístamente porque yo soy el que recibe de Dios el progreso.
Angela Merkel, la canciller alemana, es hija de un pastor luterano. ¿Por qué nos extrañamos de sus medidas de austeridad?
Tertuliasiglo21@aol.com  

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Padre Tomas recibe Premio de la CPA y Canada

La Catholic Press Association de Estados Unidos y Canadá, en su edición del año 2011, después de examinar y leer con detenimiento las diversas columnas que se publican en los periódicos católicos del país, ha decidido honrar una de las columnas que publicamos cada
15 días en nuestro Blog COLUMNAS DEL PADRE TOMAS. Estas columnas se repiten y editan igualmente en diversos periódicos católicos hispanos.
Uno de ellos es El Pregonero de Washington DC. Pienso que este reconocimiento es también para todos ustedes que día a día nos motivan a seguir buscando, seguir educando, seguir encendiendo pequeñas luces que nos ayudan a seguir caminando.
Gracias por motivarnos y apoyarnos

Siga este enlace y dirección para mayor información.

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Second Place, Fr. Tomas Del Valle-Reyes. Best Column –General Commentary

EL CARDENAL ORTEGA Y ALAMINO,UN SOÑADOR PARA UN PUEBLO

Columna de Mayo 10, 2012
(All Pictures by Rev. Fr. Tomas del Valle-Reyes)
Hace varios años que tengo
el privilegio de conocer al Cardenal Jaime Ortega y Alamino, Arzobispo de La Habana.
He compartido con él en diversas ocasiones y circunstancias. He tenido el privilegio de fotografiarle muchas veces.
Y cuando ves a una persona a través de un lente fotográfico esa persona se ve distinta. Congelas la sonrisa o la pena. El gesto duro o relajado de un rostro. Los ojos soñadores o tristes.
Y con el Cardenal Ortega siempre he visto la serenidad en su rostro, la tristeza, muchas veces, en sus ojos. La sonrisa siempre en su boca. El fuerte apretón de manos al encuentro y a la despedida. La sensación de estar presente ante uno de los testigos de la Historia con mayúscula.
Recientemente fue invitado a participar en el Forum “Church and Community: The Role of the Catholic Church in Cuba", auspiciado por David Rockefeller Center of Latin American Studies of Harvard University. En dicha ocasión presentó en una corta pero sustancial conferencia, de no más de 3,270 palabras una síntesis de la vida y presencia de la Iglesia en Cuba los últimos 52 años.
El público presente era selecto. Son pocas las ocasiones que se tiene la oportunidad de escuchar a un prelado católico en la sede quizás más importante de la intelectualidad y el pensamiento de este país. Ciertamente algunos de los que le escucharon no entendieron lo que decía, y no es porque hablara en inglés, sino porque sus cerebros estaban programados para escuchar no lo que se decía, sino lo que querían manipular de lo que se iba a decir o se dijo.
La conferencia fue una pieza sencilla pero magistral. Reflejó las alegrías y las esperanzas, las penas y las tristezas de un cubano amante y constructor de su patria, de su historia, de su pueblo. La fe de un creyente sencillo pero profundamente confiado en tres cosas, la Providencia, la presencia de Dios en sus hermanos, sin importar de qué lado del estrecho de La Florida se encuentre, el deseo sincero de reconciliación de hermanos.
La mera presencia de un soñador y luchador como el Cardenal Ortega en Harvard ha preocupado a ciertos sectores políticos, sociales y económicos. Han visto en él a un líder luchador, sencillo pero fuerte.
Puño de hierro en guante de seda. Saben que el régimen político vigente en estos momentos en la Isla ha entrado en un proceso de grandes cambios. Es cuestión de pocos años. Hay la experiencia de Rusia, China, Rumanía, Corea del Norte… Centro América….
Y muchos piensan que sólo estando dentro de la Isla se puede ejercer una influencia muy fuerte para que esos cambios no sean dramáticos. No va a valer que, cambiadas las estructuras, se venga de fuera a imponer nada. Es desde dentro desde donde se deben hacer los cambios pacíficos y robustos. Y el Cardenal Ortega ha demostrado ser un caminante de largo recorrido, un líder sencillo pero eficaz, un hombre capaz. Y un hombre de Iglesia, a la cual ama y con la cual sufre. En una de las oportunidades que he tenido de conversar con el Cardenal afirmaba que su ejemplo y mentor lo era el Cardenal de los cristianos egipcios.
Dicho Prelado, quien vivía y luchaba en minoría, afirmaba que contra los poderes totalitarios no se puede ir de frente demandando nada. Es cuestión de ir obteniendo, poco a poco, lo que se desea luchando y venciendo en frentes periféricos. Es la política que siguió el legendario Cardenal Casaroli, Secretario de Estado del Vaticano en los primeros años de Juan Pablo II. La diplomacia de los pequeños pasos del llamado Pequeño Mandarín del Vaticano. Y eso es lo que ha hecho el Cardenal Ortega en Cuba, los pequeños pasos.
Gracias a eso ha logrado que se permita la entrada a un número cada vez mayor de sacerdotes y agentes pastorales en Cuba. Gracias a eso se pudo terminar la construcción del Seminario Mayor en La Habana, el primer edificio de educación católica construido en 52 años. Gracias a eso se han podido abrir Escuelas Universitarias no dependientes del Gobierno sino de la Iglesia, donde se preparan los futuros economistas, abogados, profesionales que necesitará la sociedad cubana. Gracias a eso han vuelto a ser fiestas la navidad, el viernes santo y lo que venga. Gracias a esos pequeños pasos se logró una Misión Nacional Mariana que llevó la imagen de la Caridad del Cobre por todos los pueblos de la Isla. Gracias a eso muchos presos políticos y sus familiares salieron de Cuba hacia España o los Estados Unidos.
Gracias a eso se pudo crear Caridades Católicas, organismo que ayuda a los necesitados sin distinción alguna. Gracias a eso el hombre de ojos tristes y sonrisa amplia ha logrado que, en dos ocasiones, el Papa haya visitado la Isla en misión evangelizadora, a apoyar y consolidar la fe de los hermanos. “Sencillos como palomas, astutos como serpientes” nos recuerda el evangelio.

Cuando era pequeño y teníamos los muchachos peleas callejeras, el vencido tenía siempre el recurso al pataleo y al insulto. Eso es lo que está pasando en estos momentos. Aquellos que nunca han hecho nada en 52 años por el pueblo cubano que vive en la Isla, que organizan campañas de no se sabe qué, se han dedicado a insultar al Cardenal de La Habana de forma absurda, ilógica y anticristiana. Es un peligro para sus planes futuros que no sabemos cuales son.

Y se ha insultado, mentido y ofendido desde emisoras financiadas con el dinero de nuestros impuestos, el mismo que no hay para dar de comer a cerca de 50 millones de norteamericanos que viven por debajo del nivel de pobreza. Algunos de los que patalean estaban presentes en la Conferencia de Harvard. Escucharon lo que les convino y lo otro lo manipularon. Como diría un gran cubano, querido y recordado por todos, Tres Patines: “Qué coooosa más grande, chico”…..

LA GUERRA DE LOS SEIS DIAS

Columna Junio 17, 2012
En este mes de juniose cumplen 45 años del enfrentamiento entre Israel y los diversos países árabes que lo rodean, la “Guerra de los Seis Días”. Podríamos afirmar que fue el comienzo tanto del Israel fuerte y organizado que conocemos hoy como de la llamada Primavera Arabe que revoluciona los países árabes de la zona.
Todo comenzó como una lucha por la supervivencia, un nuevo enfrentamiento entre un David aparentemente débil y un Goliat fuerte y poderoso.
El mapa de Medio Oriente cambió para siempre. Egipto, la potencia militar con sueños panárabes resultó un total fracaso. Nasser, el carismático líder que derrocara al rey Faruk de Egipto, vio frustradas sus ansias de poder y de arabización de toda el área.Irak, Yemen, Siria y Jordania habían decidido entrar en una campaña que se pintaba fácil: barrer del mapa el estado de Israel.
La supremacía militar no sirvió para nada. Eran ejércitos mal entrenados, con cuadros de mando corruptos, sin ideales y burocratizados. Tan sólo el ejército jordano, formado por tropas educadas y bien entrenadas pudo resistir honrosamente al ejército israelí.
Siria e Irak estaban controlados por el partido del Renacimiento Arabe Socialista, el Baaz.Sadam Hussein y Hafez al-Assad, el padre del actual presidente, tomaron las riendas de estos países después de la guerra. Egipto, con Nasser al frente, trató de justificar la derrota sin gran credibilidad.
El rey Hussein de Jordania fue el único líder que realmente estuvo a la altura de las circunstancias y supo combatir y dirigir su pueblo tanto en la guerra como en la paz.
No faltaron nuevos intentos de invasión a Israel, como la guerra del 73 y las diversas campañas orquestadas desde el Líbano que llevaría a las tropas israelíes a establecerse por años en territorio libanés. Irak cayó bajo la dictadura de los Hussein llevando a la invasión de Kuwait y la intervención de Estados Unidos con los resultados de todos conocidos.
Egipto, al morir repentinamente Nasser de un ataque cardíaco, fue sustituido por Anwar el Sadat, quien firmara la paz con Israel costándole la vida. Fue asesinado por seguidores de los Hermanos Musulmanes. Hosni Mubarak tomó el poder. Militares sucediéndose como en una monarquía.. Sangre, pobreza y dolor trajeron los generales egipcios.
Siria, gobernada largo tiempo por Hafez al-Assad, fue el más peligroso adversario de Israel, dando refugio en su territorio a grupos terroristas. No tubo reparo en masacrar a su pueblo en 1980 y 81 en Hama, Tadmor y el sitio de Alepo.
A su muerte fue sucedido por su hijo Bashar al-Assad, quien, a pesar de ciertos intentos de democratización y apertura a occidente, ha convertido la Primavera Arabe siria en una auténtica guerra civil, provocando por un lado la huida desesperada de miles de sirios hacia Líbano y Turquía, por el otro las muertes indiscriminadas de la población civil.
En las circunstancias que se están viviendo suena un poco a cínico lo que se comentaba por muchas cancillerías en los años setenta: “En Medio Oriente no se puede empezar una guerra sin contar con Egipto ni se puede firmar una paz sin contar con Siria”
Mucho ha cambiado en la zona desde el 67. Tan solo queda la paz y el respeto entre Jordania e Israel. Dos países que han dado gran importancia a la educación de sus pueblos.